握手是人际交往的礼节，无论是主人还是客人，也不管你身份高低，有一点是共同的，即：举手投足见雅俗。
守时
时间对不同的人有不同的概念，对商人来说，时间就是金钱，对医生来说时间就是生命，而对外交官来说，时间就是尊严。
大使馆几乎每天都有外交活动，不论是走出去，还是请进来，都要严格遵守时间。出外参加活动，为防止塞车和其它意外原因，一般都是提前出发，提早到达。到陌生的地方参加活动，不熟悉路程，一般都要事先派司机和礼宾官去探路，把时间计算好，以免误事。
我在欧洲工作8年，所见外交官均非常守时，有时是一分钟不差。当然有时也遇到过不守时的事，这是很偶然的。我在驻捷克斯洛伐克大使馆工作时，一天晚上6时宴请古巴文化参赞夫妇，他们提前一个小时就来了，下车吃了个闭门羹——进不了宴会厅，主人还未上岗。传达室一看客人来了，急忙打电话让招待员开门，招待员又给我打电话，我迅速更衣出迎。双方都处于窘境。对方感到有失礼节，一再向我致歉，说看错了时间，我只好委婉地说：“至亲不拘礼，你们今天多带来一个小时的宝贵时间，我们可以多聊聊。”
1984年，我到驻利比里亚使馆工作，乍从欧洲来到非洲，时间观念大变。一次我在使馆设晚宴招待利比里亚外交部代理部长等5位官员，大家都先后到达，唯部长助理布尔，迟迟不见人影，我很着急，问代理部长：“怎么办?”他说：“你们定!”正在这时布尔晃晃悠悠来了，我迎上前去说：“总算把您等到了!”他看看表毫无自责之意。我笑着向他说：“代理部长等你半个小时了。”你听他怎么说：“才半个小时啊!”他手指自己的脑袋，冲我笑了笑说：“我是指非洲的时间观念。”
握手
握手是人际交往的礼节。在外交场合，随时随地都要互相握手，以表示问候、友好、感谢、祝贺等等。握手要表现热忱，眼睛要注视对方，身体微微前倾，含笑致意。
握手讲究先后，男女握手，女士要主动伸手；主宾握手，主人要主动伸手。若出于友好热情，或出于情不自禁，男士对女士，客人对主人主动握手，对方则不应该拒绝，在外交场合，任何人拒绝对方的主动握手都是失礼行为。
外交官步人外交场合，一般都是面带微笑，眼观四方，和陌生人相遇，要点头示意，和熟人相遇，要握手致意，若中间有人相隔，可招手致意，切不可假装看不见。
对于别人的失礼行为——也可能由于疏忽——要有外交官的豁达大度，若过分计较，则有损尊严。英国外交家萨道义曾说：“要使自己显得愚蠢，有效的办法就是在位次和礼仪问题上大吵大闹。”
1954年在日内瓦会议上，美国代表团团长国务卿杜勒斯向美国代表团下了一道命令：不准和中国代表团人员握手，成为外交史上的笑料。
周总理在同外宾谈话时曾多次谈及此事，他说“我们不能像杜勒斯那样笨法，到了日内瓦还规定一条，不许向中国人握手。”
1972年尼克松访华时，事先决定在他下飞机见到周总理时一定要由他伸手同周总理握手，以表示对当年杜勒斯失礼的歉意。
周总理同尼克松总统会谈时，曾向尼克松说：“我给你讲一个故事。在日内瓦会议上杜勒斯的副手史密斯想同我接近，但又不好破坏杜勒斯的诫条，他用右手端着一杯咖啡走到我的面前，又不好用左手跟我握手，就拉了一下我的胳膊。”引起哄堂大笑。
这一历史片断，非常生动地反映握手这一外交礼节在外交活动中的重要性和敏感性。
饮酒
人类饮酒已有数千年历史，各民族都有饮酒的习俗，在人际交往中，对饮酒多有共识。
在外交活动中，外交官几乎天天都要和酒打交道，参加国宴、家宴、便宴、招待会、酒会等等，都离不开酒。有时拜会，主人为表示友好，也要上酒。近年酒会十分盛行，大型节庆，外交官到、离任都要举行酒会。从1980年起，我国国庆也改为酒会形式。
酒会以各种饮料为主，略配小吃，客人可手端酒杯，随意走动，广泛接触，自由交谈。
酒会在外交场合多称鸡尾酒会。这一名称第一次见于文字，是在1806年5月13日美国的一份日报。据传当初美国有一富翁要举行招待会，让佣人把各种颜色的酒都摆出，佣人问：“这叫什么酒会?”说话间，有只公鸡经过，见鸡尾五颜六色，主人灵机一动说：“就叫鸡尾酒会”(cocktail)。从此这一称谓遍及世界。
在外交场合，不论是参加宴会，还是酒会，对于饮酒，各国习惯、做法和我国不尽相同。
不劝酒。饮酒时要举杯互祝健康，每个人根据酒量饮酒，可以抿一下，也可以一饮而尽。但不要劝酒，免得使人为难。
在正式宴会上，一般由服务员给客人上酒，主人问你喝什么酒，如果你不是清教徒，可指名要你喜欢的各种酒，杯中有酒可以不喝，但不能说什么酒也不要，这会使主人难堪；主人敬酒时，你手举空杯，也显得尴尬。
饮酒时勿吸烟。在我国边饮酒边吸烟，显得潇洒自在，被视为一种特别的享受，在有些国家此举是一大忌讳，只有当主人公开宣布：“女士们，先生们，现在可以吸烟了”方可以吸烟。否则被视为不懂礼貌。
互相碰杯，席间一般是主人先举杯，“欢迎光临”，客人也要相机举杯，“感谢主人”。碰杯时，要碰出声音，这样可以增加友好气氛。
饮酒碰杯盛行全球，据传，在古罗马，盛行决斗之风，决斗前要饮酒以壮气势。为防止对方下毒，在饮酒前彼此举杯相碰，并交换酒，日久天长，便形成碰杯的习俗，其意义也演变成互相敬重，互相祝贺。
送花
花是美丽的，爱花爱美之心人皆有之，这可以说是人的天性。“女人心，海底针”男同胞们通常这样评价女人。其实，男士也可以受到女性的青睐，而鲜花无疑是表示关怀与表达情意的最好载体。观花可以赏心悦目，改变紧张的心理。早在汉代时就有“折柳送别话依依”的习俗。在五彩缤纷的现代人生活中，鲜花已介入了人际交往中。在国外可以看到在院子里养花，在室内插瓶。有人到朋友家做客、到机场、车站接人，总要带上一束鲜花。
在外交场合，互相送花司空见惯，都希望通过赠送鲜花以表明心意。赠花时，一般都要从花的色彩、香型和象征——即花语等方面综合考虑。
当朋友住院你探视时，可送一束黄月季花，以表示“早日康复”，或送一束松柏、梅花，以鼓励你的朋友“坚贞不屈”和病魔进行斗争。病人卧床有孤独感，鲜花可使满屋生辉，看到鲜花，想到友谊，自然可鼓舞你的朋友与疾病进行顽强的斗争，其效果不言而喻。
当友人新婚时，一般送百合花、并蒂莲等，意为“百年和好”、“郎才女貌”的美好象征。如果接受花的新婚夫妇，不解其含意，你可当众解释，更易烘衬新婚之喜的浓烈喜庆气氛。
当友人过生日时，对年长者，一般送龟背竹或万年青，以祝老人“健康长寿”；对姑娘过生日，一般送玫瑰花、红月季花，祝愿她“聪明美丽”；对青年男子过生日，一般送石榴花、月季花，祝贺他“青春似火”、“感情奔放”。
送花是有讲究的，一定要遵照各国各地的习惯。如对法国人千万不可送菊花，在法国人眼中，菊花是表示对死者的哀掉，向台胞送花，忌送梅花，因为梅花与“霉花”同意，你若送给人家梅花会误以为咒他倒霉。
赠送礼品是一门艺术，礼品一定要因人而异，在送礼之前，一定要很好地研究受礼者的身份地位，并要注意其爱好和兴趣，同样一件礼品，送给不同的人，会有不同的效果。我们在莫斯科送礼品，景泰蓝最受欢迎，有些政府官员拿到家中，一般都是摆放在所有礼品中央。外出办事，对一般工作人员，送几盒清凉油，他们最高兴，简直要跳起来。在当时的苏联，很多人对清凉油感到神奇。波兰总统瓦文萨访美时，美国总统送给他一副鱼竿，不值几个美元，但大大博得瓦文萨的欢心，爱不释手。
送礼要注意民族习俗，即入邦问禁，绝不能将猪皮制做的礼品送穆斯林国家的朋友，绝不能把牛皮制做的礼品送给奉牛为神明的印度人。
向台湾同胞送礼，切不可送扇子，台湾民间有俗语：“送扇无相见”，也不可送剪刀，以刀送人有“一刀两断”之意，并使对方感到威胁。
赠送礼品要注意捆扎，捆扎花束传统起源于400多年前的欧洲。浪漫的法国人首先想到这种捆扎花束的手法：先剪去花茎，然后用金线(银线或铁丝)将鲜花捆绑成束。在花束中间穿插花边，代替枝叶。最后，在这件精美的艺术品上浇灌昂贵的化妆油。这样的一束鲜花自然价格不菲，但能够永久保存：鲜花枯萎后并不凋谢，而沾有化妆油的花边可以散发出迷人的芳香。
现在，一切都变得简单易行而无需太多花费：可以买现成的—束花，或是请导购小姐帮助你扎好。现代人买花趋向于大众化：只要喜欢，—束花的品种可以多种多样。例如，最常见的搭配是一朵玫瑰，三朵郁金香，再配上几支满天星。当然衡量一束花的好坏、品种是不是繁多并非关键，重要的是看化束是否新鲜娇嫩。对有赠送的花束，要用玻璃纸包裹，然后用红缎带捆扎，这样可给人以美的感觉。
送礼一般是友好的表示，但对敌对国家来说也是一种微妙的外交手段。苏联人曾送给前美国驻苏联大使一只鹰，美国大使将这只鹰摆放在客厅，未料，内藏窃听器，苏联人通过这只鹰搜集到大量情报。后来英国外交部派人到莫斯科检查窃听器，忽然从仪器中听到美国大使的声音，他们便将此事告诉美国大使，美国大使馆才将这只鹰“解剖”，把窃听器取出。
有鉴于此，在使馆收到礼品，一定要仔细检查，以防“包藏祸心”。从送礼可窥见外交斗争复杂性之一斑。
禁忌
在外交场合，经常听到恭维话和赞美之语，这样可使彼此拉近距离，增加欢乐，正如马克·吐温所言：“我接受了人家愉快的称赞后，能够光凭着这份喜悦生活两个月。”我记得在布拉格宴请巴基斯坦使馆首席馆员赫拉利时，他一进门便风趣地向我说：“我夫人今天中午没有吃饭，等着来吃中国这顿晚餐。”席间对每道菜都以惊讶的口吻称赞一番，临别，他夫人用手比划了一下脖子说：“我已经吃到这里啦!”大家听了无不欢笑。
但是，同样赞美的话，不是对谁都可以用，一定要因人而宜。一天，美国朋友斯特恩亲自驾车到使馆作客，笑谈间有位年人轻恭维他“在古稀之年亲自开车真不容易，”他听了大惑不解，惊问：“你是不是认为我老态龙钟，反应迟钝，不能开车了?”使这位好心人非常尴尬。顿时使欢乐的气氛布上阴云。
在和外宾交谈时，话题经常涉及到狗，狗在西方人眼中，是忠实的朋友。当年尼克松访华时向人自谦道：“We are all old dogs．”(我们都年事已高)。如果以中国人的概念直译(我们都是老狗)，便会闹出笑话。在布拉格,有一次我偕夫人到加拿大一秘家作客，进门后女主人对其家庭成员一一介绍，最后则是“and my dog”(和我的狗)，将狗作为家庭成员之一。谈话间，那条小哈巴狗一直依偎在她身旁，她一面用手抚摸狗背，一面和我们说话，颇有激情地谈道：“我们从马来西亚调来捷克斯洛伐克时，行李都包装停当，未料半夜来了小偷，多亏这条小狗，冲着小偷汪汪叫，才把我们惊醒，保住了家产。”
我在黎巴嫩时，有一位朋友叫岗杜尔，他讨厌猫，喜欢狗，每天和狗相聚不离，就连到使馆作客也要带着狗。一天，我和他谈到狗，说中国有句谚语：“猫是奸臣，狗是忠臣。”他听了拍手叫绝，连声说：“这话太好了!”
另外，在女人面前勿问岁数，在男人面前勿问钱数，在台胞面前介绍自己的配偶，千万勿称爱人，要称太太，介绍丈夫要称先生，否则人家误以为是“第三者”，因为台湾“爱人”是“情人”的代词。作者：李同成