在中华民族子民心中，过年无疑是一个大同世界形象的缩影。虽然每个家庭的经济条件不同，世态也在不断变化，但是数千年来中国人在过年中极力祈福逐祟，极力追求喜庆、瑞气、祥和，克制自私、妒忌、暴戾，代以“三阳开泰，万象更新”，“春满乾坤福满门，天增岁月人增寿”，人我无分的大理想。过年祈福的主要风俗是贴春联、剪纸花、挂年画了。
说到贴春联，要追溯到古代的“桃人”人。东汉《风俗通义》载，上古时，有叫神荼和郁垒的兄弟俩，善于捉鬼，他们用苇索把朔山章桃树下害人的鬼缚起来投给老虎吃。后来，那里的县官为了驱鬼，就在每年除夕用桃梗做成两兄弟的形状，挂在门前消灾免祸，这就是传说中的桃人。人们后来又简化为用桃木制成一寸多宽，七、八寸长的板，上面分别刻画着神荼和郁垒的像，挂在大门两旁，用“桃符”代替了“桃人”。再后来又简化为在桃板上分别写出神荼、郁垒两个名字代替画像。这样，神名对神名的二言桃符就是最原始的“春联”了。
五代末，后蜀国王孟昶降宋的前一年除夕，在桃符上提了“新年纳余庆，嘉节号长春”的五言对偶词，被认为是传世的第一副在桃符上提的春联。此后，文人学士群起造仿，促使春联成为一种士族习俗。而真正在民间盛行，则始于明初。据清人陈云瞻的《簪云楼杂记》称：“明太祖都金陵，于除夕忽传旨，公卿士庶家，门上须加春联一副。太祖亲微行’出观，以为笑乐。偶见一家独无之，询知为阉豕者，尚未请人耳。太祖为其书日：‘双手辟开生死路，一刀割断是非根。’投笔而去。”春联之名就是朱元璋提出来的。由于皇帝的提倡，春联出现了大普及。至此，春联与桃符和门神完成了历史的分化，走上了独立的道路。随之就出现了用红纸书写春联，并沿袭至今。
春节人们还爱在门窗上贴纸剪的鸡。为什么不是鸡年，人们也喜爱鸡呢?可能是因为大年初一是“鸡日”的原故吧。东方朔在《占书》中称：“岁正月一日占鸡，二日占狗，三日占猪，四日占羊，五日占牛，六日占马，七日占人。”古代神话还传说鸡是重明鸟变的。据说尧帝时，远方的友邦上贡一种能避邪的重明鸟，大家都喜欢重明鸟的到来，可是贡使不是年年都来，人们就刻一个木头的重明鸟放在门户，或在门窗上画重明鸟，辟灾祈福。因重明鸟似鸡，以后就逐步演变为画鸡或剪窗花鸡贴在门窗上，就此还成为了后世剪纸艺术的源头。我国古代也特别重视鸡，称之为“五德之禽。《韩诗外传》说：它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡，而且也把新年首日定为鸡日。”这一古老风俗至今仍在影响着人们。
过年，人们除了贴春联，剪窗花外，还喜爱挂贴年画。一张张新年画。给家家户户平添了欢乐的节日气氛。年画是我国的一种古老的民间艺术，它反映了人民大众的风俗和信仰，寄托着人们对未来的希望。
中国最早的年画该算是门神，早年没有纸，只得手绘神像于门上防雷雨闪电、驱鬼逐祟。隋唐开始有了木版门神画，宋朝出现了着色、套色门神画。明朝开始门神画演变为
年画，题材更为广泛了一在解放前，直到目前一些农村的老年人仍把年画称为“门神”记得在旧时，最受人们喜爱的年画是《老鼠嫁女》，童话般的意境，充满诙谐、幽默与喜庆，难怪鲁迅先生也爱不释手予以收藏。解放后创作的“庆丰收”、“祝寿图”、“闹新春”等一批批生活气息浓烈的年画更是受人们的爱好。年画中少有说教味道，其一切褒贬、好恶、祁望和忌讳，虽在画外，却寓在其中。作者：史红霞