世界上一致公认，中国是风筝的故乡。风筝又名纸鸢、纸鹞等，是中国人发明的，至今已有2000多年历史。大约在公元12世纪，中国风筝传到了西方，此后经过不断发展，逐渐形成各具特色的东西方风筝文化。在风筝的发展过程中，具有悠久历史的中国传统文化开始与风筝工艺相融合，将神话故事、花鸟瑞兽、吉祥寓意等表现在风筝上，从而形成了独具地方特色的风筝文化。
中国人的传统文化-风筝
在历史上，风筝的用途曾有过多次转换。根据史书记载，风筝的最初功用是用于军事。到了唐代中期，社会进入了繁荣稳定的发展阶段，风筝的功用开始从军事用途转向娱乐，同时由于纸业的发展，风筝的制作材料也由丝绢转而开始使用纸张。风筝逐渐走向民间，类型也丰富起来。宋代，风筝的流传更为广泛。当时由于文人的参加，风筝在扎制和装饰上都有了很大的发展。同时由于社会上对风筝的需求，制作风筝发展为一种专门的职业。
明清时代是中国风筝发展的鼎盛时期，明清风筝在大小、样式、扎制技术、装饰和放飞技艺上都有了超越前代的巨大进步。当时的文人亲手扎绘风筝，除自己放飞外，还赠送亲友，并认为这是一种极为风雅的活动。近年来，中国的风筝事业得到了长足的发展，放风筝开始作为体育运动项目和健身娱乐活动普及起来。
风筝，是一种游艺竞技娱乐和民俗。从它身上，我们可以看到民俗文化的一个侧面。民俗文化是传承文化，是整个文化的重要组成部分，是一种民俗的社会现象。风筝，作为一民俗事象，它的形成和发展，不是孤立的，与诸多民俗事象有着密不可分的联系，受着民俗文化的巨大影响。这既表现在风筝的题材方面和扎制绘画方面，也表现在风筝的放飞方面。
动物是风筝题材的重要方面，天上飞的，地上跑的，水里游的，无所不有。如：仙鹤风筝、孔雀风筝、十二生肖风筝等等。这些大量的动物题材的风筝的出现，应该说，与动物崇拜是分不开的。例如，“龙”风筝和“凤”风筝的出现，确切地说，是人们对“龙”和“凤”崇拜的具体体现。龙，是人们幻想的动物，传说中的四灵之一，是掌管雨水的神，《山海经》中有“应龙畜水”，“去南方处之，故南方多雨”者说。龙能给人带来祥瑞，具有变化的神力。在上古神话中，人们则把黄帝的形象和龙联系在一起。《左传·昭公》十七年记“太昊氏（伏羲）以龙纪，故以龙师而官名。”《补三皇本纪》载：“炎帝神农氏，姜姓，母曰女登，为少典妃，感神龙而生炎帝”《阙里志·古冢》有“黄帝生寿丘”的记载。炎黄子孙便自认为是龙族，龙的后代，龙的传人。云南哀牢少数民族以“龙”为图腾标志，世代相续，皆身画龙，衣加尾，以示为龙的后人，龙还是封建社会皇权的象征。今天，人们仍以“龙”作为中华民族的象征。对“龙”的崇拜，产生了“龙文化”，便有了以“龙”为题材的“龙”风筝。
动物崇拜，是信仰民俗的组成部分。人们对动物的崇拜，大体分为两种：一种是原始图腾信仰，一种是对动物精灵的崇拜，关于动物崇拜的起源，动物崇拜与人自身发展的密切关系，人对动物的支配欲望，恩格斯曾经论述过：“人在自己的发展中得到其它实体的支持，但这些实体不是高级的实体，不是天使，而是低级的动物。由此产生了动物崇拜。”费尔巴哈也曾经指出：“动物是人不可缺少的、必要的东西；人之所以为人要依靠动物；而人的生命和存在所依靠的东西，对人来说，就是神。”他还指出：“因为人爱动物和崇拜动物只是为了自己，人崇拜动物，至少当动物崇拜是一种文化史现象的时候，只是因为动物替人服务。”这些论述，对我们理解大量动物题材风筝的出现是很有意义的。
风筝还是一些礼俗的极好“载体”。其中关于庆寿、贺喜方面的风筝就有数十种，祝福长者健康长寿的有老寿星风筝、寿桃风筝、百寿图风筝等等。鸳鸯风筝、日月龙凤风筝、龙凤呈祥风筝等等，则是用来表达对新郎新娘的良好祝愿。人们不但将这些风筝送上蓝天，还精工细做，作为“寿礼”、“贺礼”相赠。
风筝在全国范围内较为普遍，有“南鹞北鸢”之说。但是由于地区之间生产条件和生产方式的不同，当地诸多民俗文化和地缘关系的影响，从而形成了明显的地方特色。在我国，放风筝的季节还受着岁时节令民俗的影响，南方放风筝在重阳节前后，北方放风筝在清明节前后。至于放风筝的动因，又有不同，潍坊人放风筝图个吉利太平，京津人放风筝则有“放晦气”一说。由于几千年的传承历史和诸多因素的影响，风筝不免带有一些有悖于时代的封建迷信色彩和内容，这与民俗文化良莠并存的现象是相同的。
中国风筝之乡-阳江
据考证，阳江风筝已有1400年的历史。阳江背山面海，旷野辽阔，到处都是天然的放飞场。由于山、海之间的特定地理环境，每年中秋至重阳期间，天气晴朗，秋风劲且顺，是纸鸢上天的最佳时节，放风筝便自然成了民间的活动。自古以来，城乡各处，男女老少，在重阳节期间，都要举行盛大的风筝赛会。阳江的风筝艺人，在重阳节前，更要赶制大量的风筝，以满足市场需求。改革开放以来，阳江的风筝活动更是得到了蓬勃的发展。阳江风筝已成为中国南派风筝的杰出代表。
1991年，阳江市建成全国第一座风筝放飞场——南国风筝竞技场。可容纳30万观众放飞，是目前我国最具规模的风筝放飞场。1993年7月，中国风筝协会命名阳江为“中国风筝之乡”。此后，阳江市把每年的农历九月初九重阳节这天定为风筝节，每年都举办一次群众性的风筝比赛，吸引了美国、日本、意大利、印度、泰国、法国、德国、孟加拉国、卢森堡、南朝鲜等外国风筝友人和港澳台同胞。风筝节期间，城乡各处，万人空巷，纸鸢满天，盛况空前。
阳江扎制的风筝，种类繁多，不但放飞效果良好，而且形神兼备，具有极高的实用价值、欣赏价值和收藏价值。
世界风筝之都-潍坊
南有阳江，北有潍坊。山东潍坊，是中外闻名的世界风筝之都。潍坊风筝历史很久远，据《潍县志》载，潍坊自宋代，即公元960年就有了风筝并开始在民间流行，至今已在海内外拥有了颇高的声誉。英国著名学者李约瑟在《中国科学技术》一书中，曾把风筝列为中华民族向欧洲传播的重大发明之一。经过了许多年月之后，潍坊的风筝变得越来越丰富多彩。从一家一户的简单制作，到后来出现了一座座规模较大的风筝生产工厂；从双燕、老鹰、蜻蜓、蝴蝶等精细小巧的动物风筝，到一尊尊形象逼真的人物风筝，又到了量重而型大的企业形象风筝，变化多端，迷人眼目。潍坊人喜爱风筝已经到了很痴迷的程度。每年春天，潍坊就成了风筝的世界，微风吹拂下的天空里，飞悬着一只只数不清的风筝。潍坊自1984年起，举办每年一届的国际风筝节。至1988年，潍坊就被世界风筝联合会确定为“世界风筝之都”，并且将总部也设在了这里，潍坊的知名度也随之大了起来。每届的国际风筝会，都吸引了大量的海内外客人来潍坊旅游观光、洽谈经贸。
中国风筝的三大艺术流派
中国的风筝艺术；不仅因民族文化传统的悠久而源远流长，而且因地域文化的丰富多采而各有千秋，它与各个历史时期、各个地域、各个民族的音乐、舞蹈、戏剧、民俗、宗教等有千丝万缕的联系。由于遍布全国各地的风筝艺人和各行各业风筝制作者不同的生活阅历、不同的文化层次以及不：同的知识结构，在风风筝制作中，便形成了百花齐放的艺术体系和风格各异的流派。
北京风筝
北京风筝的艺术造型大体有七种：扎燕–又名京燕，是北京创制出来的。它又分胖、瘦扎燕和雏燕三种。硬翅–又叫“米”字，因骨架结构似“米”字而得名。一般做成孙悟空、钟馗或者花篮。软翅–大多是立体仿形的。如蜓蜒、凤凰、鹰、蝴蝶、螃蟹、孔雀等。对燕–又叫担子，一根竹担起两只风筝。一般做的是燕子、蝴蝶、鸽子，放飞起来，双双追逐，栩栩如生。
拍子–分软、硬拍子，很像块平板。做成八角、菱形或者瓢虫形象。这类风筝必须拖个长长的尾巴或穗子，其它．几类风筝则不须带尾。串儿–蜈蚣或龙形风筝。筒儿–宫灯、水桶形状的风筝。北京风筝至今保持着骨架精巧、彩绘严谨、雍容华贵、观赏价值较高的艺术特点和风格。北京风筝的代表是：曹氏风筝、金氏风筝、哈氏风筝。北京风筝近几年发展很快，新秀辈出。
潍坊风筝
潍坊风筝在漫长岁月的发展过程中，以其独特的艺术个性，代代相传，和京式风筝、津式风筝交相辉映、鼎足而立，并在题材、造型、绘画等方面有所创新。
潍坊风筝具有浓郁的地方生活气息和生动的气韵，扎制博采众家之长，特别在风筝的造型结构和绘画色彩上，把制作木版年画的工艺移植到风筝上，把国画的传统技法，运用到风筝的绘制上，形成了造型优美、扎工精细、色彩艳丽的独特风格，成为中国风筝的一个重要流派。
潍坊风筝的艺术造型特点和风格：选材讲究、造型优美、扎糊精巧、形象生动、绘画艳丽、品种繁多、起飞灵活。在中国的风筝家族中，潍坊风筝历史悠久，题材丰富、广博。以其材料的奇特选用，设计的夸张变形，画工的年画技法，以及放飞的巧用力学原理，构成了浓郁的乡土气息和独特神韵，蜚声古今中外。历届风筝节的中外风筝佳作，在潍坊风筝博物馆──迄今世界上最大的专业博物馆──陈列展出，题材广泛，花样繁多，扎技精湛，造型各异，令人眼花缭乱，目不暇接，留连忘返。
天津风筝
天津风筝的代表是魏元泰，人称“风筝魏”。他以风筝造型、图案彩绘、放飞技巧的不断创新而着称。他博采众长，技艺精湛，在风筝上打眼、扣挥、扎结，用锡焊铜箍衔接风筝骨架的首、身、翼、层，数丈长的风筝能折叠装进一尺大小的盒子或纸袋，携带方便。他制作的蝴蝶风筝在空中可以自动调换位置，飞机风筝能撒传单，小鹰风筝能两翅扇动，两眼启闭。1915年2月20日，魏元泰扎制的14只风筝。在为庆祝巴拿马运河凿成而举办的巴拿马万国博览会上荣获金质奖。“风筝魏”以巧夺天工的构思，奇特的扎制技术，美观的色泽而获得国际金奖荣誉的消息，当时轰动了全国。
天津风筝的特色突出表现在骨架扎绑技巧和图案色彩方面。风筝造型在传统的基础上，别出新意，其构思与绘画令人耳目一新。作者：梁凤英