泰国是微笑的国度，人们热情友善，这里即有高山、碧海蓝天，又有缤纷多彩的风土人情。每年那些重要的节日，更是令人向往。水灯节是泰国的传统节日，特别是清迈的水灯节在全泰国最盛大、最热闹，清迈的万人天灯被誉为泰国七大奇迹之一，每年11月末水灯节期间，泰国人都要举行诵经祈福仪式、水灯制作比赛、选美比赛、花车游行、焰火表演等丰富多彩的活动，真的是愈夜愈美丽，令人眼花缭乱。水灯节期间，泰国各城市的大街小巷和家家户户都会挂满灯笼，人们就象过年一样，都会手捧各式各样的水灯到河边漂放，或祈求爱情永远，或祝福家人平安幸福。许完心愿后，再把水灯放在水面上，让其随着水流而去……
向水神致意的水灯节
在泰国的传统节日中，最美丽的应该是“水灯节”。如果说泰国的“宋干节”，可以看出泰国人在“水战”中的疯狂，那么每年泰国的“水灯节”，却充分体现着泰国青年男女旖旎的恋恋风情。因为每逢水灯节的夜晚，无论是城市或在乡镇，只要是频临河港或湖边的地方，水面上都会飘满水灯，闪亮着一片烛光，辉映着青年男女们双双的幸福靓影，而一片花香和轻快抑扬的“放水灯”歌声中，构成一个欢乐的水灯节之夜。
泰国佛历的12月15日（11月14日）是传统的水灯节，这是泰国最重要的节日之一，起源众说纷纭，不外乎是感谢水神对泰国子民的照顾，让耕种的庄稼有收成，也祈求水神原谅洗去脏污并希望获得水神的祝福。同时，也因为水灯节正值满月，也是有情人告白的日子，恋爱中的男女共同施放一盏水灯，盼获得圆满的结果。每当水灯节期间，泰国民众纷纷相约一起到湖畔水边放水灯，各式的水灯制作精美，还有以面包制作的水灯（供鱼虾食用），与家人朋友们在点上香烛后，虔心祝祷再放入水中，让水灯漂流而去，整个湖面点点烛光像是水中星星与今晚的超级月亮相映。泰国人的水灯节景色是太美了，太浪漫了，十分容易让人沉醉！如果您亲临现场，当万盏天灯在头顶飘飞时，那一刻：震撼！感动！那一刻：花火璀璨，梦和希望齐飞，温暖了每个人的双眼。良辰美景不夜天，这场景将永远的刻在心底，留下无限美好的回忆。
今宵离别后，何日君再来。如果您来到清迈，在万山万水万众之上，在泰北兰纳的世界，是不是也会像我一样，留下一段终身难忘的回忆；是不是也会像我一样，只是因为在人群中多看了一眼，就会被水灯节的现场所震撼，久久的流连、流连、流连忘返，就像一朵云一样即使被放逐在天际，也愿意停留在清迈这片充满无限热度的土地上空。就让水灯节这暖暖的烛光照亮每个人前行的路，温暖每一个平凡人的心灵。
夜幕低垂，水灯节最美丽的时光开始，可以看见红男绿女，或是父母偕同子女，人人手捧着各式各样造型的水灯，或是塔形、船形和莲花形等等，其中尤以莲花造型的水灯最多最美。水灯中间，插有香烛、鲜花和彩色的小纸旗，以表示礼佛，也有在水灯上放数枚硬币，表示布施。在放水灯前，人人都会在点燃香烛后，闭上眼睛，口中喃喃有辞，或在祝祷家人一年平安、幸福，或祈求孩子学业进步。不过更多青年男女，相携来放水灯，多是为爱的祈祷，希望早缔良缘，爱情永远。
水灯节，是泰国民间最富有意义，最浪漫且多含神话的节日，在这期间正是雨季过后的河水高涨时侯，月儿清辉的美好季节。泰语Loi是浮的意思，Krathong是水灯，水灯节这个传统节日，就这样随着河水一飘七百多年。
水灯节花车巡游
泰国人民不仅笃信佛教，也深受婆罗门教和自然崇拜的影响，丰富的宗教色彩吸引着对泰国文化好奇的观光客。每当水灯节之日，泰国各地都会举办盛大的活动来庆祝水灯节，包括热闹的游行、踩街表演等等活动。水灯节的巡游那是必须要穿泰国的民族服饰的，男孩子的衣服没什么特别的，重点是女孩子的衣服。我记得很清楚，从女孩子进屋化妆开始到完全穿好泰国的民族服饰一共享了两个多小时，据说这套衣服比婚纱还要贵好多，而且整套衣服有非常独特的工艺，基本不用现代的剪裁，因此穿起来老费劲、费时了，不过效果还是相当的不错的。其中也夹杂着许多外国留学生。当然大多数的mm是国际学院泰国本地的学生，他们穿的也是民族服饰。
游行嘛、花车当然是少不了的，有花车当然美女是少不了的。花车可以是简易的，但美女可不能简易，一定要货真价实的美女。泰国也有耍大头娃娃的，真的十分可爱。游行过程会载歌载舞。水灯节的游行嘉年华很有意思，有好看的、好吃的还有好玩的。
美丽漂亮的水灯
“水灯”是以长长的芭蕉叶折出一瓣瓣莲花盛开的形状，放入一束馨香、一枚钱币，并插上代表希望之光的蜡蠋。最近几年，则又发展出豪华型的水灯，加上纸板做造型，还将水灯染上鲜艳的颜色，并添上许多鲜花，有的甚至还编成小船的样子。河面上大大小小华丽灯火，精致小巧的水灯，大概就只有巴掌大，而造型较盛大隆重的，则需要两个以上的人一起抬着，才有办法放进悠缓的河水里随波漂流。
只要是有湖、有河的城市，都会举行放水灯的仪式，例如首都曼谷、清迈、大城、素可泰等古城，每年都有盛大的水灯节活动。街上挂满五颜六色的水灯，仿佛炫丽的莲花朵朵盛开，非常热闹。
水灯节期间，很多中小学都要举行水灯制作比赛。传统的水灯，大都以香蕉树干和香蕉叶为主材料，造型则以莲花型为主。很多泰国人，都做得一手好水灯，她们用刀将香蕉树干横切成圆块状，用来做水灯的底部，然后用新鲜的香蕉叶片，翻卷切割并以小枝条围绕香蕉圆块来固定做成灯身，最后插上香烛、鲜花等，一只漂亮的水灯就完成了。
水灯节，各地都有循例举行，惟不那么隆重热闹。在传统上要数素可泰府和清迈府的水灯节最为热闹，节目多姿多采，而且富有地方性的诗情画意。水灯节是泰国最主要的节庆之一，如果你11月份踏入泰国，即可见在街巷庙宇到处有拜神用的莲花和蜡烛，孔明灯和炮竹，以及各种新奇的水灯，让人眼花撩乱。水灯节当天晚上，泰国人会以家庭、情侣为单位、手持水灯到有水的地方比如湄南河码头、公园的池塘，把水灯在水里放掉。放水灯前，人们都会点燃水灯上的香烛，然后闭上眼睛，许下愿望，或在祝祷家人一年平安、幸福美满，或在祈求孩子快乐健康、学业进步，更多的青年男女相携放灯，许下早缔良缘、爱情永远的誓言。
水灯节的起源
水灯节的起源究竟是如何呢？据泰国史书记载传说纷纭，莫衷一是，而又含有很多民间流传的神话故事。比较有根据的水灯节传说，始于八百多年前的泰国第一个王朝——素可泰王朝。那时，每年泰历十二月十五日月圆时节，居民都聚集于首都庆祝“灯节”，而皇上必循例龙舟游河，王后及妃嫔亦随圣驾游幸，其时臣民嬉水于河中，随后在国王的主持下，全城大放烟花，彻夜欢腾。相传皇朝中有位名为娜诺帕玛丝的贵妃，心灵手巧，极富艺术天才，她别出心裁地用香蕉叶折叠成了一盏莲花形的灯船，上面以水果雕成的花鸟图案装饰，并插上鲜花，点着香烛，放在水里，使其随风飘荡，以表示对佛祖和河神的感谢之情。国王见后大喜，下令以此水灯作为范例，泰历的每年十二月十五日为水灯节。从此，每逢水灯节，各式水灯的制作，便蔚然成风，水灯的形状式样愈来愈多采，制作技术也更加精巧娴熟。
还有一种传说，相传很久以前，暹罗有一个体弱多病的公主，在菩提树下遇到佛祖释迦牟尼。佛祖对她说，如果要赶走身上的病魔，就得在佛历的十二月十一日月圆之夜，把自己的指甲碎和头发，放在一个莲花形的灯座里，再点上蜡烛，拿到河里去放。这个故事流传开来，泰国人竞相跟随，发展成今日的水灯节。
泰国人民在岁末年终的时刻都希望庄稼能丰收，让天候永远风调雨顺;但靠近水渠、运河和河川的低漥地方，却时常遭到洪水的淹没而苦恼不已，因此，每年雨季过后，当地的人民就会以放水灯的方式来祭祀河神，示敬畏之意并祈求水患不再。另一方面，随水漂流而去的水灯，也象征着将自己过去一年中所有的罪恶都带走，有着挥别过去迎向未来的意思，好让自己在面对下一年崭新的开始时，能有一颗最虔诚无邪的心，以因应所有的挑战。
放水灯的含意也随着时代的变迁而不断扩展，譬如农民放水灯是感谢河神给予他们充沛的水源，灌溉庄稼，并祈求来年风调雨顺；青年男女寄语水灯是希望自己能找到如意伴侣；佛教徒则祈求灾祸随水飘去，幸福随波而来。
水灯节是泰国的佛教大节，欢庆热闹，又别有民族特色。游客除了能够欣赏到难得一见的美丽盛宴，也可以向商家购买已经做好的水灯，亲自体验这个庆祝活动，为泰国之旅留下难以忘怀的回忆。一盏盏晶莹剔透、温馨精巧的水灯，汇聚成一条条神秘璀璨的烛光之河，香红烛黄，闪闪烁烁，彷佛倒映着满天繁星，浪漫又美丽。作者：沈安娜/文并摄影