科库尔罗，是意大利一个奇特的城市, 因为这个城市里有着无数的多种多样的蛇, 人们称它为“蛇城”。在该市中心有座纪念碑, 矗立着捉蛇人圣美尼科·阿尔培脱驯服巨蟒的雕像, 碑身、碑座盘缠着几条活蛇。在科库尔罗, 大人和小孩都会养蛇, 有的人还以贩蛇为生。科库尔罗的儿童最喜欢的”玩具”也是蛇, 而且许多孩子表示长大后的理想是当一名养蛇专家。

多少世纪以来,这一带盛行各种庆祝活动,世俗的、带宗教色彩的,一年四季不断。但使科库尔罗名扬全国乃至海外的是每年一度的“游蛇节”。

科库尔罗古镇坐落在意大利首都罗马约170公里的山区里,这是个保存完好的中世纪风格的小镇,在意大利已不多见：弯曲的街道纵横交错,依山势蜿蜒而上,两旁是房屋的石墙,山顶广场的空地上矗立着教堂。

前不久，我正好巧遇意大利科库尔罗古镇人的这个奇特节日，使我毛骨悚然，同时也大开了眼界。

游行当天,捕蛇者早早来到广场,每人手臂上都弯弯曲曲盘着一条条长蛇。这些蛇是刚冬眠醒来,是专门为游行捕来的。所有蛇的毒牙都被拔掉了,所以并无危险。当我随着人群也来到广场上，人们把当地信奉的神灵———圣多米尼克的雕像抬到街上,激动人心的时刻开始了。身上满是蛇的塑像被捕蛇人举着走过街道，在通往广场的街道上，走在游行队伍最前面的是一群捕蛇猎人，他们每个人毕恭毕敬地将一条长长的毒蛇用双手高高托起。小小的街道被挤得水泄不通。当整个活动达到了高潮，被蛇缠绕的圣像被人群抬过了头顶，沿着镇里的各条小道游行。

身手敏捷的捕蛇者将蛇挂在神像上。蛇并不逃走,乖乖地听从捕蛇者的摆布。据讲，这些蛇的去向至关重要，如果这些蛇缠绕在塑像的头部，则是好兆头。所有参加游行的人都身着民族服装,缠绕着蛇的神雕像则由全副武装的枪手护卫。游行队伍沿着街道浩浩荡荡前进,场面十分壮观。

在“蛇节”这一天, 家家户户都把自己的喂得肥肥的蛇放出来, 任其满城爬行。在街上的行人手上也都拿着几条蛇, 不少人以蛇盘身，招摇过市，夸耀自己的蛇有多胖、有多美、有多灵巧。以表示庆贺。盛况空前的庆祝活动, 由乐队演奏具有民族特色的欢快乐曲。庆祝活动一直持续到下午，大胆的游客还可以将蛇盘在自己的头颈上拍照留念。一直到游行结束，这些节日的主角——蛇才会被放生，重新获得自由。

蛇的大游行象征保佑小镇居民平安,不受任何恶魔侵害。据说，蛇城科库尔罗全城老鼠绝迹, 害虫极少, 这都有赖於蛇的存在。在科库尔罗人看来，蛇是他们的恩物。科库尔罗许多人世代养蛇、表演蛇技、贩卖蛇药为生。当有了现代工商业的今天，市民从事各种职业，仍有少数人操持祖业。听说从前,周边地区蛇满为患,森林里还有狼群出没。镇上居民认为,是阴险的爬行动物和尖牙野兽带来了灾祸。后来,人们把蛇捉来当供品,表达对神灵圣多米尼克的敬意,传说是他帮人们免除了被蛇和野兽咬伤的痛苦,这一习俗流传至今。

作者：沈光年/文并摄影