在中国古代的雕塑艺术品中，佛教雕塑占据着极为重要的地位。佛教自东汉时期传入中国后，广大佛教徒们掀起了无数次制作佛像的热潮。佛教造像是数量最多的一类供器，包括释迦摩尼佛、强巴佛、无量寿佛等等。从历代流传下来的各类佛像来看，在材质上不仅有金铜佛、石雕佛，还有泥塑佛、漆佛、木佛、玉佛、翡翠佛、瓷佛等等。不论是哪一种材质的佛教塑像，都把佛的庄严、菩萨的慈悲、罗汉的朴实、天王的威武，刻画得活灵活现，在给人们一种艺术享受的同时，还能起到抚慰人心灵的作用。

佛教造像艺术品本身就是一种文物，作为文物，它凝聚的它所处那个历史时期所特定的历史文化内涵。换句话说，只有那个特定的历史时代，才会产生那个时代所特有的佛教造像。因此，对于佛像收藏爱好者来说，只要掌握了佛教造像的时代特征，就可以准确地对佛教造像进行科学断代。

汉代和十六国时期，佛像方脸，面目平和，头发平直，一般多为坐式。这段时期的铜佛像多为单的，尺幅比较小。

北魏以后，佛像头为盖碗式，长脸而瘦，高鼻大耳，闭目凝神，面目清癯，高额发髻，呈螺旋式，披袈裟，袒右肩，有的结跏跌坐，有的盘腿坐，掌心朝上。佛座或为点腰较矮的须弥座，或为四足方座。有的身后有背光，周围作有火焰纹。北魏的铜佛造像还有一个显著的特点，就是主佛旁边一般立有一到两个菩萨，多为立姿。

隋唐时期，铜铸佛像头扎莲花冠，脸庞发圆，腮发胖，高额髻，身着僧袛支，外披袈裟，宽衣下着百褶裙，垂于双足。座下有双层四足高床或单层四足，项或背光为较粗的尖楣形。

宋代铜佛像以菩萨像居多，有的高发髻，脸上胖下尖，身段高长。有的腿为一拱一掉，左手臂放于拱腿之上，右手往下垂搭，平按于座上。衣裙稍有褶，掉于腿后。左手盘于腿上，右手伸于腹前。佩戴璎络，身坐两层莲花的细腰圆座。宋代出现了普贤、文殊、观音铜像，坐于长方形四腿座上，或象背，或狮背，或狲背上。河北正定隆兴寺内有大悲铜菩萨像，高22米，共有臂，造型体型纤细颀长，比例匀称，衣纹流畅，是宋代铜佛的典型代表。

明清两代铜佛像以剌头居多，有的顶上有肉瘤，大耳，下颌有一道肉褶，脖子上有1至4道肉褶。肉褶越多，年代越近。披袈裟，袒胸，盘坐，掌心一般朝上。底座无锉痕，铭文多刻于座腿前。坐姿多样，或一盘一掉，或一拱一掉。

作者：刘洪宇